一国际研究小组近日宣称，他们发现一个新的基因变异会极大增加中风的风险，该变异人群患上缺血性中风的风险是无变异人群的两倍。
这一基因变异是目前为止发现的少数可增加中风风险的变异之一，它的发现对于开发出针对性的中风预防和治疗方法十分有益。中风也被称为脑卒中，是全球第二大致死疾病。
据世界卫生组织统计，全球每年有超过600万人死于中风，占全球每年因病死亡人数的十分之一。在一些高收入国家，中风还是一些慢性疾病的最主要诱因。而随着全球人口老龄化的到来，该疾病对人类健康的危害会越来越大。
造成中风的原因有多种，其中最常见的原因是向脑部供血的动脉血管阻塞而造成脑供血不足，进而形成缺血性中风。有大约三分之一的中风属于这种类型。
在被称为迄今为止最大规模的中风遗传学研究项目中，一个由英、美、澳大利亚等国科学家组成的国际研究小组，对1万名中风患者和4万名健康人的基因构成进行了对比研究。
他们发现，一个名为HDAC9的基因变异，会极大增加缺血性中风的风险。这种变异的发生几率高达10%，而携带有这种变异两个副本（分别来自父亲和母亲）的人群，其患上缺血性中风的风险是无此变异的人群的两倍。通过进一步研究发现，HDAC9基因变异并不会增加其他类型中风的患病风险，这表明不同亚型的中风所涉及的遗传机制是不同的。
研究人员指出，目前已知HDAC9所产生的蛋白会有助于心脏发育和肌肉组织的形成，但该基因变异导致中风风险增加的机制还不清楚。尽管目前已经有一些药物能够抑制HDAC9蛋白，但在测试这些药物的临床效果前弄清楚这一机制十分重要，这有助于开发出新的具有针对性的中风预防和治疗方法，也是他们下一步的研究方向。