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| 杏仁桉树 |
在澳大利亚的草原上生长着一种高耸入云的巨树，它们一般都高达百米以上,最高的竟达156米，比美洲的巨杉还高14米，相当于50层楼的高度，难怪人们把它称为“树木世界里的最高塔”。 鸟在树顶上歌唱，在树下听起来，就象蚊子的嗡嗡声一样。
这种树木叫杏仁桉或杏仁香桉，属桃金娘科，生长在大洋洲的半干旱地区。它的树干没有什么枝杈，笔直向上，逐渐变细，到了顶端，才生长出枝叶。这种树形有利于避免风害。杏仁桉的树基也粗得惊人，最大的直径近10米，接近一座普通楼房的跨度。这样高大的树木，地下的根也扎得又深又广，便于吸收足够的水分和防止大风把树刮倒。
这种树基部周围长达30米，树干笔直，向上则明显变细，枝和叶密集生在树的顶端。叶子生得很奇怪，一般的叶是表面朝天，而它是侧面朝天，象挂在树枝上一样，与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境，减少阳光直射，防止水分过分蒸发。
据说一棵树每年可蒸发掉17.5万千克水分，因此有的国家把桉树栽种在沼泽地里，当做活水泵抽吸地里的水。
常言说“大树底下好乘凉”。可是在高大的杏仁桉树下却几乎没有阴影。因为它的树叶细长弯曲，而且侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处倾泄了下来。
杏仁桉虽然高大，但它的种子却很小，每粒约为1—2毫米，20粒种子才有一粒米大。可是它生长极快，是世界上最速生的树种之一，五六年就能长成10多米高，胸径40多厘米的大树。
杏仁桉的木材是制造舟、车、电杆等极好材料。树木中还能提炼出有价值的鞣料或树胶。
叶子有一种特殊的香味，可用来炼制桉叶油，有疏风解热、抑菌消炎、止痒的医疗作用。桉叶糖的主要原料之一，就是桉叶油，有清凉止咳之功。