交让木为常绿乔木，高4——10米或更高。单叶互生而丛生于枝端，常于新叶开放时，老叶全部凋落，因有“交让”木之称；矩圆形，厚革质，长15-20厘米，顶端渐尖，基部圆楔形，全缘，上面有光泽，下面蓝白色，中脉带红色。
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| 交让木 |
叶柄粗壮，长3-4厘米，平滑，红色。花小，淡绿色，成短总状花序，雌雄异株；雄花不具花被而有长梗，雄蕊8-10，花丝短；雌花有花被片8-10，子房2室，柱头上密生深红色柔毛，花后变黑色。核果长椭圆形，黑色，外果皮肉质，内果皮坚硬。花期3-5月，果期8-10月。
叶和种子可以药用，治疖毒红肿；因树冠及叶柄美丽，亦可庭院栽培观赏。该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为树皮有毒，煎汁可作驱虫药，动物食后可致死。