近日，美国宇航局卡西尼号探测器在土星北半球上拍摄到奇特的“大白斑”。在这张图片中，还可清楚地看到土星环在该行星遗留的暗色阴影，大白斑右边还有一个延伸的“尾巴”，使整个大白斑延伸至6万公里，是地球直径的一半。
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美国宇航局卡西尼探测器在土星北半球上拍摄到奇特的
大白斑风暴，其蔓延范围达到6万公里
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同时，此次土星“大白斑”事件也成为业余天文爱好者首次拍摄的较大土星风暴，12月中旬，一个明亮的白色风暴浮现在土星北半球。
土星大白斑的出现具有周期性，从地球上的望远镜进行观测时可显著地看到这种较大结构的风暴，并且它具有典型的白色特征。通常情况下，大白斑的直径为数千公里。然而，尚不清楚当前观测的土星风暴是否能够形成典型的大白斑喷发，如果是这样，它的出现时间有些反常，提早于周期性时间。
土星风暴的周期性为28.5年，之前的出现时间记录分别是1876, 1903, 1933, 1960和1990年。依据周期性变化，下一次土星大白斑风暴应当出现在2018年。尽管土星大白斑风暴具有周期性，但此前也出现过例外情况，比如：1994年和2006年就曾出现过大白斑风暴。