据报道，数代人致力于探索长生不老之术，目前，科学家发现大脑存在控制人体衰老的一个重要区域，或将揭晓人体青春永驻的秘密。
科学家认为大脑的下丘脑负责控制生气、渴望、体温和疲劳，可能是“人体衰老的源泉”，控制着人类体质的逐渐下降。他们发现一种与衰老相关的特殊信号通路，有望开启抵御人体衰老和延长寿命的新策略。
美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的蔡东升教授说：“科学家长期以来置疑是否衰老现象独立存在于人体各种组织，或者是否是受一个器官组织控制。我们的最新研究表明，人体衰老受控于下丘脑。这是一个非常令人兴奋的发现，至少在老鼠实验中，下丘脑可以改变信号，减缓老化过程，并增加人们的寿命。”
下丘脑位于大脑深层组织，对于生长、发育、繁殖和新陈代谢具有至关重要的作用。
蔡东升猜测，下丘脑可能对于整个身体的衰老变化十分重要，他说：“当人们衰老时能够探测到人体各种组织的炎症性变化，炎症可涉及到各种与衰老相关的疾病，例如：代谢综合症，冠心病，神经病和多种类型的癌症。”
过去几年，蔡教授和他的同事曾指出，下丘脑的炎症变化可导致各种身体器官出现代谢综合症，这种综合性健康问题可导致心脏病和糖尿病。为了发现下丘脑如何影响人体衰老，他们决定研究聚焦一种蛋白质复合体来研究下丘脑炎症。在这项最新研究中，研究小组研究了老鼠下丘脑中蛋白质复合体通路的被激活状态，结果表明显著加速了衰老进程，他们还进行了各种生理学、认知和行为测试。
蔡东升说：“伴随着年龄增大，老鼠肌肉强度、体型和皮肤厚度出现了显著减少。激活蛋白质复合体通路可以缩短寿命。”
同时，他们发现阻止老鼠大脑下丘脑通路可以减缓衰老，延长寿命20%。激活下丘脑通路的活动性可导致促进腺素释放激素(GnRH)指数下降，该激素是在下丘脑中形成的，减少大脑中GnRH的释放，可促进全身器官组织衰老。