很多人有过这样的体验：赤手洗碗，手指指腹皮肤过一会儿开始起皱。英国研究人员用实验证明，手指起皱有实际作用，能增强对湿物的握力，不让碗碟滑落。研究人员认为，这或是进化结果，帮助人类祖先在潮湿环境中行走、觅食。
增强握力
纽卡斯尔大学研究人员在最新一期英国皇家学会的《生物学通讯》上公布实验结果。报告称，研究人员让志愿者单手从一桶水中捡起大理石块，手握石块伸入水管，另一只手从水管另一端接住石块，放入另一个容器。
研究人员发现，手指起皱的志愿者搬运大理石块的速度快于手指皮肤光滑的志愿者；但当移动干燥物体时，手指起皱的志愿者毫无优势。
报告称，实验结果显示，皱褶有助增强人们对湿物的握力，方便人们在水下取物或搬运表面潮湿的物体。
或因进化
传统观点认为，手指起皱是因为长时间浸泡使得皮肤膨胀。近期有研究显示，皮肤起皱是因为浸泡水中使得血管收缩，造成指尖皮肤变化，这种反应由身体交感神经系统控制。
纽卡斯尔大学研究人员认为，交感神经控制的反应必然有更深层次的进化意义。
英国广播公司(BBC)9日援引纽卡斯尔大学行为与进化中心汤姆·斯马尔德斯博士的话报道：“如果手指起皱仅是皮肤接触水而膨胀的结果，那么可能有一定作用，但并不一定。如果是神经系统控制这种特定情形下的反应，那么可以假设，这必然是为了发挥某种作用，而且是进化的选择。而进化只会选择那些有益的变化。”