日本一项新研究发现，使绣球花（又名八仙花）开出蓝色花朵的基因，能够保证植物在酸性土壤中顺利生长。这一发现有助于开发让农作物适应酸性土壤的新方法。
绣球花会根据土壤酸碱度的不同而呈现不同颜色，酸性土中生长的呈蓝色，中性和碱性土则呈红色。日本名古屋大学等机构研究人员在新一期的美国《公共科学图书馆·综合》上报告说，酸性土壤中含有丰富的铝，绣球花从根部吸收铝后，开出蓝色的花朵，但一般植物根部在酸性土壤中会受损，生长受阻。
研究人员分析使绣球花开蓝花的基因时发现，一种被称为“HmVALT”的基因有特殊作用。研究小组将这种基因植入在酸性土壤里根部容易受损的拟南芥中，五天后发现，植入这种基因的拟南芥根部对铝的耐受性提高，根的长度是没有植入该基因的拟南芥的1.7倍。
研究人员说，地球上的耕地约40%是酸性土壤，如果能给不耐酸性土壤的玉米和小麦等农作物植入这种基因，有望提高其产量。