在2006年8月24日在捷克首都布拉格举行
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矮行星 |
的第26届国际天文学大会中确认了矮行星的称谓与定义,决议文对矮行星的描述如下:
1、以轨道绕着太阳的天体;
2、有足够的质量以自身的重力克服固体应力,使其达到流体静力学平衡的形状(几乎是球形的);
3、未能清除在近似轨道上的其它小天体;
4、不是行星的卫星,或是其它非恒星的天体。
在行星的基本定义上,科学家们大致上认同这样的说法:直接围绕恒星运行的天体,由于自身重力作用具有球状外形,但是也不能大到足够让其内部发生核子融合。
但是实际上,最终的定义会比这复杂得多,有的天文学家倾向于把太阳系外围较小的天体称作“矮行星”,而另外一些人则愿意把它们叫做“小行星”,或者“柯伊伯带行星”,还有一些人则根本不想用到行星这个词。
相信矮行星的数目会很多,随着观测的不断进步,会越来越多。在布拉格举行的国际天文学协会第26次会议上,国际天文学协会术语委员会已正式决定以后不再称冥王星为“行星”,而是称其为“矮行星”。家族成员:冥王星、卡戎星、齐娜星、谷神星。