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科学家称高空闪电或为搜寻外星生命线索

这束精灵闪光是科学家模拟出木星环境后，在瓶子里形成的
几十年前，科学家在距离地表30到55英里(48.28到88.51公里)的高空发现向上射出的闪电，或称“精灵闪光(sprites)”。现在以色列特拉维夫大学的研究人员发现，“精灵闪光”并不是地球独有的现象。
红色精灵闪光和蓝色精灵闪光是在地球上只能持续十分之一秒的闪电
研究人员达利亚·杜洛温表示，木星和土星上的雷暴天气产生的闪电，其强度比地球上的强1000或者更多倍。作为由雷暴天气产生的放电现象的分支，精灵闪光是可以洞悉我们的大气成分的宝贵的一扇窗。杜洛温解释说，研究人员之所以特别希望更多的了解其他行星上发生闪电的可能性，是因为它不仅会影响太空项目使用的高科技仪器，而且它是可以证明外星生命是否存在的另一个线索。
在地球上，向上的闪电都是在偶然间拍到的
杜洛温与特拉维夫大学地球物理学及行星学系的克林·普里斯、以色列开放大学的约夫·亚尔和荷兰埃因霍温科技大学的合作伙伴尤特·艾伯特及桑德尔·尼吉达姆一起，设法在实验室里制造出这些行星的大气，用来研究太空里存在的精灵闪光。为了检测地外精灵闪光的持续性，杜洛温和她的同事们在一个小容器里重新创造了木星、土星和金星的大气。能形成强欠压脉冲(short-voltage pulses)的电路产生放电，模拟自然产生的精灵闪光。
这些放电图片是用快速、灵敏相机拍摄的，然后再对它们进行分析。亮度、颜色、大小、半径和速度等因素有助于研究人员确定地外闪电的强度。该研究成果10月在法国举行的欧洲行星科学大会上公布，科学家通过它，将对木星、土星和金星的电及化学过程有更好的了解。根据当前的理论，作为有机分子的发电机的闪电，它被认为与导致地球生命出现的“原生汤”的形成有关。
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